Las tecnologías de la información y la comunicación (TIC), a veces denominadas nuevas tecnologías de la información y la comunicación (NTIC) son un concepto muy asociado al de informática.
Si se entiende esta última como el conjunto de recursos, procedimientos
y técnicas usadas en el procesamiento, almacenamiento y transmisión de
información, esta definición se ha matizado de la mano de las TIC, pues
en la actualidad no basta con hablar de una computadora
cuando se hace referencia al procesamiento de la información. Internet
puede formar parte de ese procesamiento que, quizás, se realice de
manera distribuida y remota. Y al hablar de procesamiento remoto, además
de incorporar el concepto de telecomunicación,
se puede estar haciendo referencia a un dispositivo muy distinto a lo
que tradicionalmente se entiende por computadora pues podría llevarse a
cabo, por ejemplo, con un teléfono móvil o una computadora
ultra-portátil, con capacidad de operar en red mediante Comunicación inalámbrica y con cada vez más prestaciones, facilidades y rendimiento.
Un nuevo concepto
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El desarrollo de Internet ha significado que la información esté
ahora en muchos sitios. Antes la información estaba concentrada, la
transmitía la familia, los maestros, los libros. La escuela y la
universidad eran los ámbitos que concentraban el conocimiento. Hoy se
han roto estas barreras y con Internet hay más acceso a la información.
El principal problema es la calidad
de esta información. También se ha agilizado el contacto entre personas
con fines sociales y de negocios. No hace falta desplazarse para cerrar
negocios en diferentes ciudades del mundo o para realizar transacciones
en cualquier lugar con un sencillo clic. Muchos políticos tienen su blog o vídeos en YouTube,
dejando claro que las TIC en cuarenta años -especialmente los últimos
diez (2000-2010)- han modificado muchos aspectos de la vida.
En parte, estas nuevas tecnologías son inmateriales, ya que la
materia principal es la información; permiten la interconexión y la
interactividad; son instantáneas; tienen elevados parámetros de imagen y
sonido. Al mismo tiempo las nuevas tecnologías suponen la aparición de
nuevos códigos y lenguajes, la especialización progresiva de los
contenidos sobre la base de la cuota de pantalla (diferenciándose de la cultura de masas) y dando lugar a la realización de múltiples actividades en poco tiempo.
El concepto presenta dos características típicas de las nociones nuevas:
- Es frecuentemente evocado en los debates contemporáneos.
- Su definición semántica queda borrosa y se acerca a la de la sociedad de la información.
El advenimiento de Internet y principalmente de la World Wide Web como medio de comunicación de masas y el éxito de los blogs, las wikis o las tecnologías peer-to-peer confieren a las TIC una dimensión social. Gérard Ayache, en La gran confusión, habla de «hiperinformación» para subrayar el impacto antropológico de las nuevas tecnologías. Numerosos internautas consideran Internet como una tecnología de relación.
Las TIC conforman el conjunto de recursos necesarios para manipular la información: los ordenadores, los programas informáticos y las redes necesarias para convertirla, almacenarla, administrarla, transmitirla y encontrarla.
Se pueden clasificar las TIC según:
Se pueden clasificar las TIC según:
- Las redes.
- Los terminales.
- Los servicios.
Las redes
Telefonía fija
El método más elemental para realizar una conexión a Internet es el uso de un módem en un acceso telefónico básico.
A pesar de que no tiene las ventajas de la banda ancha, este sistema ha
sido el punto de inicio para muchos internautas y es una alternativa
básica para zonas de menor poder adquisitivo.
En casi todos los países de la Unión Europea, el grado de
disponibilidad de línea telefónica en los hogares es muy alto, excepto
en Austria, Finlandia y Portugal. En estos países la telefonía móvil está sustituyendo rápidamente a la fija.De todas maneras, en España, el acceso a Internet por la red telefónica básica (banda estrecha) prácticamente ha desaparecido. En el año 2003 la mitad de las conexiones a Internet era de banda estrecha..
Banda ancha
La banda ancha originariamente hacía referencia a una capacidad de acceso a Internet superior al acceso analógico.
El concepto ha variado con el tiempo en paralelo a la evolución
tecnológica. Según la Comisión Federal de Comunicaciones de los EEUU
(FCC) se considera banda ancha al acceso a una velocidad igual o
superior a los 200 kbit/s, como mínimo en un sentido. Para la Unión
Internacional de Telecomunicaciones el umbral se sitúa en los 2 Mbit/s.
Según los países, se encuentran diferentes tecnologías, el cable (),
el satélite, la RDSI y otras en fase de
desarrollo. El modelo de desarrollo de la conectividad en cada país ha
sido diferente y las decisiones de los reguladores de cada país han dado
lugar a diferentes estructuras de mercado.
En el gráfico se ve la evolución del acceso a Internet desde 1999 hasta 2007 y se puede apreciar cómo se incrementó en ese periodo el uso de la banda ancha.
Internet está evolucionando muy rápidamente y está aumentando
enormemente la cantidad de contenidos pesados. Por
este motivo, los operadores se están encontrando en muchas ocasiones que
las redes tradicionales no tienen suficiente capacidad para soportar
con niveles de calidad adecuada el tránsito que se comienza a generar y
prevén que el problema aumente con el tiempo, debido al ritmo actual de
crecimiento. Algunos operadores de países de la Organización para la
Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE)
están actualizando sus redes, llevando fibra hasta los hogares y fibra a los edificios. En diciembre de 2007, el número de accesos a
banda ancha mediante fibra suponía ya un 9 % del total en los países de
la OCDE, un punto porcentual más que un año antes. El ADSL seguía siendo
la tecnología más empleada.
Los motivos para preferir conexiones de banda ancha son el no tener
la línea telefónica ocupada, la velocidad del acceso y la posibilidad de
estar siempre conectado. Así como el acceso a nuevos servicios
relacionados con la fotografía, la descarga de música o vídeos. De menor
manera, en el hogar, el equipo de conexión a Internet (módem/router)
permite crear un entorno de red.
Telefonía móvil
A pesar de ser una modalidad más reciente, en todo el mundo se usa
más la telefonía móvil que la fija. Se debe a que las redes de telefonía
móvil son más fáciles y baratas de desplegar.
El número de líneas móviles en el mundo continúa en crecimiento, a
pesar de que el grado de penetración en algunos países está cerca de la
saturación. De hecho, en Europa la media de penetración es del 119%.
El ritmo de implantación de la tecnología 3G en el mundo es muy
irregular: mientras en Japón los usuarios de 3G son mayoría, en otras
zonas también desarrolladas, como Bélgica, su uso es residual.
Estas tecnologías son capaces en teoría de dar múltiples servicios
(imagen, voz, datos) a altas velocidades, aunque en la práctica la
calidad del servicio es variable.
La evolución del teléfono móvil ha permitido disminuir su tamaño y
peso, lo que permite comunicarse desde casi cualquier lugar. Aunque su
principal función es la transmisión de voz, como en el teléfono
convencional, su rápido desarrollo ha incorporado otras funciones como
son cámara fotográfica, agenda, acceso a Internet, reproducción de vídeo
e incluso GPS y reproductor mp3.
Redes de televisión
Actualmente hay cuatro tecnologías para la distribución de contenidos
de televisión, incluyendo las versiones analógicas y las digitales:
- La televisión terrestre, que es el método tradicional de transmitir la señal de difusión de televisión, en forma de ondas de radio transmitida por el espacio abierto. Este apartado incluiría la TDT.
- La televisión por satélite, consistente en retransmitir desde un satélite de comunicaciones una señal de televisión emitida desde un punto de la Tierra, de forma que ésta pueda llegar a otras partes del planeta.
- La televisión por cable, en la que se transmiten señales de radiofrecuencia a través de fibras ópticas o cables coaxiales.
- La televisión por Internet traduce los contenidos en un formato que puede ser transportado por redes IP, por eso también es conocida como Televisión IP.
Las redes de televisión que ofrecen programación en abierto se
encuentran en un proceso de transición hacia una tecnología digital (TDT).
Esta nueva tecnología supone una mejora en la calidad de imagen, a la
vez que permite nuevos servicios. En España, durante un tiempo
convivieron ambos sistemas, hasta el día 3 de abril de 2010 en que las
emisoras de televisión dejaron de prestar sus servicios mediante la
tecnología analógica para ofrecer únicamente la forma digital. Para
poder sintonizar la televisión utilizando la tecnología digital, es
necesario realizar dos adaptaciones básicas: adaptación de la antena del edificio, y disponer de un sintonizador
de TDT en el hogar. Destaca un cambio importante de tendencia en la
forma de adquirir los sintonizadores, ya que al principio se adquirían
como dispositivos independientes para conectar externamente a los
televisores; mientras que actualmente estos sintonizadores se compran
incorporados a la propia televisión o a otros dispositivos como el DVD.
De esta manera, el número acumulado de descodificadores integrados ha
ultrapasado los no integrados.
A pesar del número de hogares preparados para la recepción de la
televisión digital, aún la cuota de pantalla conseguida no es demasiado
significativa, a pesar del elevado crecimiento durante el año 2009. Esto
es debido a que muchos hogares estaban preparados para la recepción de
la señal digital pero aún continuaban sintonizando los canales en
analógico. Por este motivo, un poco menos de la mitad de los hogares
preparados para recibir la TDT estaban utilizando esta posibilidad.
Redes en el hogar
Cada día son más los dispositivos que se encuentran en el interior de
los hogares y que tienen algún tipo de conectividad. También los
dispositivos de carácter personal como el teléfono, móvil, PDA...,
son habituales entre los miembros de cualquier familia. La
proliferación de esta cantidad de dispositivos es un claro síntoma de la
aceptación de la sociedad de la información, aunque también plantea
diversos tipos de problemas, como la duplicidad de información en
diferentes terminales, datos que no están sincronizados, etc. Por este
motivo surge la necesidad de las redes del hogar. Estas redes se pueden
implementar por medio de cables y también sin hilos, forma ésta mucho
más común por la mayor comodidad para el usuario y porque actualmente
muchos dispositivos vienen preparados con este tipo de conectividad. Es muy común que los internautas dispongan de redes sin hilos Wi-Fi,
y dos de cada tres ya las han incorporado en su casa. España se sitúa
en segunda posición, por detrás tan sólo de Luxemburgo y muy por encima
de la media europea que es un 46%. En general y en todos los países las
cifras son muy superiores a las mostradas un año antes, con el
crecimiento medio de 12 puntos porcentuales en la Unión Europea.
Además de la simple conexión de dispositivos para compartir
información, son muchas las posibilidades de las tecnologías TIC en los
hogares. En un futuro próximo una gran cantidad de servicios de valor
añadido estarán disponibles en los hogares e incluirán diferentes
campos, desde los servicios relacionados con el entretenimiento como la
posibilidad de jugar online y servicios multimédia, hasta los servicios
e-Health o educativos que suponen un gran beneficio social, sobre todo
en zonas más despobladas.Lo que potenciará aún más la necesidad de redes
dentro del hogar.
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